La candidiasis bucal es una infección por hongos levaduriformes de las membranas mucosas de la boca y la lengua
Nombres alternativos: Candidasis oral; Estomatitis candidósica, candidiasis orofaríngea
Candidiasis bucal: ¿Qué es y cuáles suelen ser sus causas?
La candidiasis bucal es causada por formas de un hongo llamado cándida, un organismo que vive en la boca y usualmente es mantenido a raya por organismos sanos que también viven allí. Sin embargo, cuando la resistencia a la infección es baja, el hongo puede crecer, llevando a que se presenten lesiones en la boca y en la lengua.
Algunas de las causas que la provocan:
- Tomar antibióticos o usar medicamentos esteroides
- Tener infección por VIH o SIDA
- Recibir quimioterapia para el cáncer o medicamentos que inhiban el sistema inmunitario después del trasplante de un órgano
- Ser muy viejo o muy joven
- Tener mala salud
- Padecer diabetes
La candidiasis bucal se observa comúnmente en bebés y no se considera anormal en ellos a menos que dure por más de dos semanas. La cándida también puede causar infección por hongos levaduriformes en la vagina.
Síntomas de la candidiasis oral
La candidiasis bucal aparece como placas blandas de color blanquecino en la boca y en la lengua. Debajo de este material blanquecino, se presenta enrojecimiento que puede sangrar y las lesiones pueden aumentar lentamente en número y tamaño.
Si la persona está inmunocomprometida (por ejemplo, es VIH positiva o recibe quimioterapia), la infección se puede diseminar a otros órganos, como el esófago (causando dolor al deglutir), o por todo el cuerpo, lo cual puede ser mortal.
Signos y exámenes
El médico o el odontólogo casi siempre pueden diagnosticar la candidiasis bucal observando la boca y la lengua, ya que estas lesiones micóticas tienen una apariencia distintiva. Si no está claro del todo, se puede llevar a cabo uno de los siguientes exámenes para buscar los organismos cándida:
- Examen microscópico de raspados bucales
- Cultivo de lesiones bucales
Tratamiento
Para la candidiasis bucal, a menudo NO es necesario el tratamiento, debido a que ésta se resuelve por sí sola en un par de semanas.
Existen metas en el tratamiento de la candidiasis bucal en adultos. Mejorar la capacidad de funcionamiento del sistema inmunitario del individuo; por ejemplo, en los pacientes diabéticos, el buen control de la diabetes puede ser suficiente para eliminar la infección sin necesidad de otro tratamiento.
Expectativas (pronóstico)
La candidiasis bucal en bebés puede ser dolorosa, pero rara vez es grave. Debido a la molestia, puede interferir con el proceso de alimentación y, si no se resuelve espontáneamente en dos semanas, se debe llamar al pediatra .
La candidiasis bucal en adultos puede curarse; sin embargo, la perspectiva a largo plazo depende del estado inmunitario del individuo y de la causa del déficit inmunitario.
Complicaciones
La cándida se puede diseminar por todo el cuerpo, causando infección en el esófago (esofagitis), cerebro (meningitis), corazón (endocarditis), articulaciones (artritis) u ojos (endoftalmitis).
Situaciones que requieren asistencia médica
- El bebé ha tenido lesiones bucales indicativas de candidiasis bucal por más de dos semanas.
- El bebé no se está alimentando bien debido a las lesiones.
- Un adolescente o un adulto presentan lesiones indicativas de candidiasis bucal.
- La persona presenta dolor o dificultad para deglutir.
- La persona tiene síntomas de candidiasis bucal y es VIH positiva, está recibiendo quimioterapia o toma medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.
